ਯੂਐਸਏ ਤੋਂ ਔਬਰੇ ਗੇਟਸ ਕਿੰਗ ਚੀਨ ਦੇ ਇੱਕ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਦੇ ਆਪਣੇ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਕਿਵੇਂ ਉਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਹਰ ਸਮੇਂ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਖੁਰਾਕ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਰਹਿਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਹੀ ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਅਸੰਭਵ ਜਾਪਦਾ ਹੈ।
“ਯੁਨਾਨ ਚੀਨ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਦੱਖਣ-ਪੱਛਮੀ ਸੂਬਾ ਹੈ, ਮਿਆਂਮਾਰ, ਲਾਓਸ ਅਤੇ ਵੀਅਤਨਾਮ ਦੀ ਸਰਹੱਦ ਨਾਲ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਦੇਸ਼ ਦੇ ਅੰਦਰ, ਪ੍ਰਾਂਤ ਨੂੰ ਸਾਹਸੀ ਅਤੇ ਬੈਕਪੈਕਰਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਫਿਰਦੌਸ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਨਸਲੀ ਘੱਟਗਿਣਤੀ ਸੰਸਕ੍ਰਿਤੀ ਵਿੱਚ ਅਮੀਰ, ਚੌਲਾਂ ਦੇ ਛੱਤਾਂ, ਪੱਥਰ ਦੇ ਜੰਗਲਾਂ ਅਤੇ ਬਰਫ਼ ਨਾਲ ਢਕੇ ਪਹਾੜਾਂ ਲਈ ਮਸ਼ਹੂਰ, ਯੂਨਾਨ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਅਸਲ ਤੋਹਫ਼ਾ ਸੀ।
ਮੈਨੂੰ ਟੀਚ ਫਾਰ ਚਾਈਨਾ ਨਾਮਕ ਗੈਰ-ਲਾਭਕਾਰੀ ਅਧਿਆਪਨ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੁਆਰਾ ਚੀਨ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਮੈਂ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ 500 ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਅਤੇ 25 ਹੋਰ ਅਧਿਆਪਕਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਸਕੂਲ ਦੇ ਪ੍ਰਿੰਸੀਪਲ ਨਾਲ ਪਹਿਲੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦੌਰਾਨ ਮੈਂ ਉਸ ਨੂੰ ਸਮਝਾਇਆ ਕਿ ਮੈਂ ਮੀਟ ਜਾਂ ਅੰਡੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਖਾਂਦਾ। ਚੀਨੀ ਵਿੱਚ "ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ" ਲਈ ਕੋਈ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਦੁੱਧ ਅਤੇ ਡੇਅਰੀ ਉਤਪਾਦਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚੀਨੀ ਪਕਵਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ, ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਨਾਸ਼ਤੇ ਲਈ ਸੋਇਆ ਦੁੱਧ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ, ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਸਕੂਲ ਕੈਫੇਟੇਰੀਆ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਬਜ਼ੀਆਂ ਦੇ ਤੇਲ ਦੀ ਬਜਾਏ ਲਾਰਡ ਨਾਲ ਪਕਾਉਂਦਾ ਹੈ। “ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਲਈ ਖਾਣਾ ਬਣਾਵਾਂਗਾ,” ਮੈਂ ਫਿਰ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਸਭ ਕੁਝ ਉਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਅਧਿਆਪਕ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਸਬਜ਼ੀਆਂ ਦੇ ਪਕਵਾਨਾਂ ਲਈ ਕੈਨੋਲਾ ਤੇਲ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਏ। ਕਈ ਵਾਰ ਸ਼ੈੱਫ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਖਰਾ, ਸਬਜ਼ੀਆਂ ਵਾਲਾ ਹਿੱਸਾ ਤਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਅਕਸਰ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਉਬਲੀਆਂ ਹਰੀਆਂ ਸਬਜ਼ੀਆਂ ਦਾ ਆਪਣਾ ਹਿੱਸਾ ਸਾਂਝਾ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਹਨ।
ਦੱਖਣੀ ਚੀਨੀ ਪਕਵਾਨ ਖੱਟਾ ਅਤੇ ਮਸਾਲੇਦਾਰ ਹੈ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਇਹਨਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਅਚਾਰ ਵਾਲੀਆਂ ਸਬਜ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਸੀ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੌੜੇ ਬੈਂਗਣ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਨੀ ਵੀ ਪਸੰਦ ਸੀ, ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ, ਪਹਿਲੇ ਸਮੈਸਟਰ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਹੀ ਅਚਾਰ ਵਾਲੀਆਂ ਸਬਜ਼ੀਆਂ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੰਟਰਨਸ਼ਿਪ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਨੂਡਲਜ਼ ਦੀ ਇੱਕ ਪਲੇਟ ਸਿਰਕੇ ਦੀ ਚੰਗੀ ਮਦਦ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਅਸੰਭਵ ਜਾਪਦੀ ਸੀ। ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਹਾਂ, ਮੇਰੇ ਸਾਰੇ ਭੋਜਨ ਵਿੱਚ ਮੁੱਠੀ ਭਰ ਅਚਾਰ ਵਾਲੀਆਂ ਸਬਜ਼ੀਆਂ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ! ਯੂਨਾਨ ਵਿੱਚ ਸਥਾਨਕ ਫਸਲਾਂ ਕੈਨੋਲਾ, ਚਾਵਲ ਅਤੇ ਪਰਸੀਮਨ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਤੰਬਾਕੂ ਤੱਕ ਸਨ। ਮੈਨੂੰ ਬਾਜ਼ਾਰ ਵਿੱਚ ਪੈਦਲ ਜਾਣਾ ਪਸੰਦ ਸੀ, ਜੋ ਹਰ 5 ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ ਮੁੱਖ ਸੜਕ ਦੇ ਨਾਲ ਸਥਿਤ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਵੀ ਮਿਲ ਸਕਦਾ ਹੈ: ਤਾਜ਼ੇ ਫਲ, ਸਬਜ਼ੀਆਂ, ਚਾਹ, ਅਤੇ ਨਿੱਕ-ਨੈਕਸ। ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੇਰੇ ਮਨਪਸੰਦ ਸਨ ਪਿਟਹਾਯਾ, ਓਲੋਂਗ ਚਾਹ, ਸੁੱਕੇ ਹਰੇ ਪਪੀਤੇ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਮਸ਼ਰੂਮਜ਼।
ਸਕੂਲ ਦੇ ਬਾਹਰ, ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਲਈ ਪਕਵਾਨਾਂ ਦੀ ਚੋਣ ਨੇ ਕੁਝ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਾਇਆ. ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀਆਂ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ: ਲੋਕ ਅਕਸਰ ਮੈਨੂੰ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, "ਓ, ਮੇਰੀ ਦਾਦੀ ਵੀ ਇਹ ਕਰਦੀ ਹੈ" ਜਾਂ "ਓ, ਮੈਂ ਸਾਲ ਦੇ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਲਈ ਮੀਟ ਨਹੀਂ ਖਾਂਦਾ।" ਚੀਨ ਵਿੱਚ, ਆਬਾਦੀ ਦਾ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸਾ ਬੋਧੀ ਹੈ, ਜੋ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਖਾਣਾ ਖਾਂਦੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਾਨਸਿਕਤਾ ਹੈ ਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁਆਦੀ ਪਕਵਾਨ ਮੀਟ ਹਨ. ਸਭ ਤੋਂ ਮੁਸ਼ਕਲ ਕੰਮ ਸ਼ੈੱਫ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਣਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਸਬਜ਼ੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਜਿੰਨਾ ਸਸਤਾ ਸੀ, ਓਨੀਆਂ ਹੀ ਘੱਟ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਸਨ। ਇਹਨਾਂ ਛੋਟੀਆਂ ਪ੍ਰਮਾਣਿਕ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ, ਮੇਰੇ ਮਨਪਸੰਦ ਪਕਵਾਨ ਪਿੰਟੋ ਬੀਨਜ਼ ਸਨ ਜੋ ਅਚਾਰ ਵਾਲੀਆਂ ਸਬਜ਼ੀਆਂ, ਬੈਂਗਣ, ਪੀਤੀ ਹੋਈ ਗੋਭੀ, ਮਸਾਲੇਦਾਰ ਕਮਲ ਰੂਟ ਅਤੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਉੱਪਰ ਕਿਹਾ ਹੈ, ਕੌੜੇ ਬੈਂਗਣ ਨਾਲ ਤਲੇ ਹੋਏ ਸਨ।
ਮੈਂ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਮਟਰ ਪੁਡਿੰਗ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਵੈਂਗ ਡੂ ਫੇਨ (), ਇੱਕ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਪਕਵਾਨ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਛਿਲਕੇ ਹੋਏ ਮਟਰਾਂ ਨੂੰ ਪਿਊਰੀ ਵਿੱਚ ਮੈਸ਼ ਕਰਕੇ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਪੁੰਜ ਮੋਟਾ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਪਾਣੀ ਪਾ ਕੇ ਬਣਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਜਾਂ ਤਾਂ ਠੋਸ "ਬਲਾਕ" ਜਾਂ ਗਰਮ ਦਲੀਆ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪਰੋਸਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਪੌਦੇ-ਆਧਾਰਿਤ ਖਾਣਾ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਕਿਤੇ ਵੀ ਸੰਭਵ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਪੂਰਬੀ ਗੋਲਾ-ਗੋਲੇ ਵਿੱਚ, ਕਿਉਂਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਇੰਨਾ ਮਾਸ ਅਤੇ ਪਨੀਰ ਨਹੀਂ ਖਾਂਦਾ ਜਿੰਨਾ ਪੱਛਮ ਵਿੱਚ। ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੇਰੇ ਸਰਵਵਿਆਪਕ ਦੋਸਤਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ.