"ਖਾਮਿਆਂ ਦੀ ਧਰਤੀ": ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਗੁਆਉਣ ਲਈ

"ਮੈਂ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਟਰੱਕ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ।" ਨੋਮੈਡ ਬੌਬ ਵੇਲਜ਼ ਦੀ ਕਹਾਣੀ

ਦੀਵਾਲੀਆਪਨ ਦੀ ਕਗਾਰ 'ਤੇ

ਬੌਬ ਵੇਲਜ਼ ਦੀ ਵੈਨ ਓਡੀਸੀ ਲਗਭਗ ਵੀਹ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਸੀ। 1995 ਵਿੱਚ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ, ਆਪਣੇ ਦੋ ਜਵਾਨ ਪੁੱਤਰਾਂ ਦੀ ਮਾਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਮੁਸ਼ਕਲ ਤਲਾਕ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ। ਉਹ ਤੇਰਾਂ ਸਾਲ ਇਕੱਠੇ ਰਹੇ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ, «ਇੱਕ ਕਰਜ਼ੇ ਦੇ ਹੁੱਕ ਉੱਤੇ» ਸੀ: ਕਰਜ਼ਾ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਰਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਕਾਰਡਾਂ 'ਤੇ $30 ਸੀ।

ਐਂਕਰੇਜ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਦਾ ਪਰਿਵਾਰ ਠਹਿਰਿਆ ਸੀ, ਅਲਾਸਕਾ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਸ਼ਹਿਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਮਹਿੰਗੀ ਹੈ। ਅਤੇ $2400 ਵਿੱਚੋਂ ਆਦਮੀ ਹਰ ਮਹੀਨੇ ਘਰ ਲਿਆਇਆ, ਅੱਧਾ ਆਪਣੀ ਸਾਬਕਾ ਪਤਨੀ ਕੋਲ ਗਿਆ। ਰਾਤ ਨੂੰ ਕਿਤੇ ਬਿਤਾਉਣਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੌਬ ਐਂਕਰੇਜ ਤੋਂ ਸੱਤਰ ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਦੂਰ ਵਸੀਲਾ ਸ਼ਹਿਰ ਚਲੇ ਗਏ।

ਕਈ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਨੇ ਘਰ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਇੱਥੇ ਕਰੀਬ ਇੱਕ ਹੈਕਟੇਅਰ ਜ਼ਮੀਨ ਖਰੀਦੀ ਸੀ ਪਰ ਅਜੇ ਤੱਕ ਇਸ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਨੀਂਹ ਅਤੇ ਇੱਕ ਫਰਸ਼ ਹੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਬੌਬ ਇੱਕ ਤੰਬੂ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਲੱਗਾ। ਉਸਨੇ ਸਾਈਟ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦੀ ਪਾਰਕਿੰਗ ਲਾਟ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ, ਜਿੱਥੋਂ ਉਹ ਐਂਕਰੇਜ ਤੱਕ - ਕੰਮ ਕਰਨ ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਗੱਡੀ ਚਲਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਹਰ ਰੋਜ਼ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਬੰਦ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਬੌਬ ਨੇ ਗੈਸੋਲੀਨ 'ਤੇ ਸਮਾਂ ਅਤੇ ਪੈਸਾ ਬਰਬਾਦ ਕੀਤਾ। ਹਰ ਪੈਸਾ ਗਿਣਿਆ ਗਿਆ। ਉਹ ਲਗਭਗ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਿਆ.

ਇੱਕ ਟਰੱਕ ਵਿੱਚ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ

ਬੌਬ ਨੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਯੋਗ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਈਂਧਨ ਬਚਾਉਣ ਲਈ, ਉਸਨੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਟ੍ਰੇਲਰ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਪਿਕਅੱਪ ਟਰੱਕ ਵਿੱਚ ਸੌਂਦੇ ਹੋਏ, ਹਫ਼ਤਾ ਬਿਤਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਹਫਤੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਵਾਸੀਲਾ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ। ਪੈਸਾ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸੌਖਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਐਂਕਰੇਜ ਵਿੱਚ, ਬੌਬ ਨੇ ਸੁਪਰਮਾਰਕੀਟ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪਾਰਕ ਕੀਤਾ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਪ੍ਰਬੰਧਕਾਂ ਨੂੰ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਸ਼ਿਫਟ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬੌਬ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ - ਆਖਰਕਾਰ, ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉੱਥੇ ਹੁੰਦਾ ਹੈ - ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸਨੇ ਓਵਰਟਾਈਮ ਕਮਾਇਆ।

ਉਸ ਸਮੇਂ, ਉਹ ਅਕਸਰ ਸੋਚਦਾ ਸੀ: "ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਚਿਰ ਖੜਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?" ਬੌਬ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਪਿਕਅੱਪ ਟਰੱਕ ਵਿੱਚ ਰਹੇਗਾ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਵਿਕਲਪਾਂ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਵਾਸੀਲਾ ਦੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਬਿਜਲੀ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਦੇ ਬਾਹਰ ਖੜੇ ਇੱਕ SALE ਨਿਸ਼ਾਨ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਖਰਾਬ ਟਰੱਕ ਨੂੰ ਲੰਘਾਇਆ। ਇੱਕ ਦਿਨ ਉਸ ਨੇ ਉੱਥੇ ਜਾ ਕੇ ਕਾਰ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ।

ਉਸ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਟਰੱਕ ਪੂਰੀ ਰਫ਼ਤਾਰ 'ਤੇ ਸੀ। ਉਹ ਇੰਨਾ ਭੈੜਾ ਅਤੇ ਕੁੱਟਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਬੌਸ ਉਸਨੂੰ ਯਾਤਰਾਵਾਂ 'ਤੇ ਭੇਜਣ ਲਈ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇਸਦੇ ਲਈ $1500 ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ; ਬਿਲਕੁਲ ਇਹ ਰਕਮ ਬੌਬ ਲਈ ਅਲੱਗ ਰੱਖੀ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਮਲਬੇ ਦਾ ਮਾਲਕ ਬਣ ਗਿਆ।

ਸਰੀਰ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਦੀ ਉਚਾਈ ਦੋ ਮੀਟਰ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਸੀ, ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਲਿਫਟਿੰਗ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਸੀ। ਫਰਸ਼ ਢਾਈ ਗੁਣਾ ਸਾਢੇ ਤਿੰਨ ਮੀਟਰ ਸੀ। ਛੋਟਾ ਬੈੱਡਰੂਮ ਬਾਹਰ ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਹੈ, ਬੌਬ ਨੇ ਅੰਦਰ ਝੱਗ ਅਤੇ ਕੰਬਲ ਵਿਛਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਸੋਚਿਆ। ਪਰ, ਉੱਥੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਰਾਤ ਬਿਤਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਰੋਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜੋ ਮਰਜ਼ੀ ਕਿਹਾ, ਸਥਿਤੀ ਉਸ ਨੂੰ ਅਸਹਿ ਜਾਪਦੀ ਸੀ।

ਬੌਬ ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸ ਜੀਵਨ 'ਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਾਣ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੇ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਚਾਲੀ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਟਰੱਕ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਸਵੈ-ਮਾਣ ਦੇ ਆਖਰੀ ਬਚੇ ਹੋਏ ਬਚੇ ਹੋਏ ਸਨ. ਉਹ ਡਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਤੇ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਨਾ ਜਾਵੇ। ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦਾ ਆਲੋਚਨਾਤਮਕ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ: ਦੋ ਬੱਚਿਆਂ ਦਾ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਪਿਤਾ ਜੋ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਬਚਾ ਸਕਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਬਿੰਦੂ ਤੱਕ ਡੁੱਬ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਕਾਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਬੇਘਰ ਹੈ, ਇੱਕ ਹਾਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। "ਰਾਤ ਨੂੰ ਰੋਣਾ ਇੱਕ ਆਦਤ ਬਣ ਗਈ ਹੈ," ਬੌਬ ਨੇ ਕਿਹਾ।

ਇਹ ਟਰੱਕ ਅਗਲੇ ਛੇ ਸਾਲਾਂ ਲਈ ਉਸ ਦਾ ਘਰ ਬਣ ਗਿਆ। ਪਰ, ਉਮੀਦਾਂ ਦੇ ਉਲਟ, ਅਜਿਹੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਖਿੱਚਿਆ. ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚ ਟਿਕ ਗਿਆ ਤਾਂ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਪਲਾਈਵੁੱਡ ਦੀਆਂ ਚਾਦਰਾਂ ਤੋਂ, ਬੌਬ ਨੇ ਇੱਕ ਬੰਕ ਬੈੱਡ ਬਣਾਇਆ। ਮੈਂ ਹੇਠਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਸੌਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਪਰਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਨੂੰ ਅਲਮਾਰੀ ਵਜੋਂ ਵਰਤਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਟਰੱਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਕੁਰਸੀ ਵੀ ਨਿਚੋੜ ਦਿੱਤੀ।

ਕੰਧਾਂ ਨਾਲ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੀਆਂ ਅਲਮਾਰੀਆਂ ਜੁੜੀਆਂ। ਇੱਕ ਪੋਰਟੇਬਲ ਫਰਿੱਜ ਅਤੇ ਦੋ-ਬਰਨਰ ਸਟੋਵ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਰਸੋਈ ਦਾ ਸਮਾਨ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਸਟੋਰ ਦੇ ਬਾਥਰੂਮ ਵਿੱਚ ਪਾਣੀ ਲਿਆ, ਟੂਟੀ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਬੋਤਲ ਇਕੱਠੀ ਕੀਤੀ। ਅਤੇ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਤੇ, ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਉਂਦੇ ਸਨ। ਇਕ ਮੰਜੇ 'ਤੇ ਸੁੱਤਾ, ਦੂਜਾ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ।

ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਬੌਬ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਪੁਰਾਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ, ਕੁਝ ਘਰੇਲੂ ਪਹਿਲੂਆਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦਿਆਂ ਜੋ ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਕਿਰਾਏ ਅਤੇ ਸਹੂਲਤਾਂ ਦੇ ਬਿੱਲਾਂ ਬਾਰੇ, ਉਹ ਲਗਭਗ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਉਛਲ ਗਿਆ। ਅਤੇ ਬਚੇ ਪੈਸਿਆਂ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਟਰੱਕ ਨੂੰ ਲੈਸ ਕੀਤਾ।

ਉਸ ਨੇ ਕੰਧਾਂ ਅਤੇ ਛੱਤਾਂ ਨੂੰ ਢੱਕਿਆ, ਇੱਕ ਹੀਟਰ ਖਰੀਦਿਆ ਤਾਂ ਜੋ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਤਾਪਮਾਨ ਜ਼ੀਰੋ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਨਾ ਜਾਣ ਤੇ ਜੰਮ ਨਾ ਜਾਵੇ। ਛੱਤ ਵਿੱਚ ਪੱਖੇ ਨਾਲ ਲੈਸ, ਤਾਂ ਜੋ ਗਰਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਗਰਮੀ ਤੋਂ ਪੀੜਤ ਨਾ ਹੋਵੇ। ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਰੌਸ਼ਨੀ ਦਾ ਸੰਚਾਲਨ ਕਰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਮਾਈਕ੍ਰੋਵੇਵ ਅਤੇ ਇੱਕ ਟੀ.ਵੀ.

"ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਮੈਂ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ"

ਬੌਬ ਇਸ ਨਵੀਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਇੰਨਾ ਆਦੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਇੰਜਣ ਖਰਾਬ ਹੋਣ ਲੱਗਾ ਤਾਂ ਉਸ ਨੇ ਹਿੱਲਣ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ। ਉਸਨੇ ਵਸੀਲਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਲਾਟ ਵੇਚ ਦਿੱਤੀ। ਕਮਾਈ ਦਾ ਕੁਝ ਹਿੱਸਾ ਇੰਜਣ ਦੀ ਮੁਰੰਮਤ ਕਰਨ ਲਈ ਚਲਾ ਗਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਜੇ ਹਾਲਾਤਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਮਜਬੂਰ ਨਾ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਮੇਰੇ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਜੀਉਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਹੁੰਦੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ," ਬੌਬ ਨੇ ਆਪਣੀ ਵੈੱਬਸਾਈਟ 'ਤੇ ਮੰਨਿਆ।

ਪਰ ਹੁਣ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖ ਕੇ ਉਹ ਇਨ੍ਹਾਂ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਤੋਂ ਖ਼ੁਸ਼ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। “ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਟਰੱਕ ਵਿੱਚ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਸਮਾਜ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਜੋ ਵੀ ਕਿਹਾ ਉਹ ਝੂਠ ਸੀ। ਕਥਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਮੈਂ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾੜ ਅਤੇ ਬਾਗ ਵਾਲੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣਾ, ਕੰਮ 'ਤੇ ਜਾਣਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ ਰਹਿਣਾ, ਪਰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਦੁਖੀ ਰਹਾਂਗਾ। ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਮੈਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਟਰੱਕ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ।