ਦੁਨੀਆ ਮੋਹਨਦਾਸ ਗਾਂਧੀ ਨੂੰ ਭਾਰਤੀ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਨੇਤਾ, ਨਿਆਂ ਲਈ ਲੜਨ ਵਾਲੇ, ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਅਹਿੰਸਾ ਰਾਹੀਂ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਬਸਤੀਵਾਦੀਆਂ ਤੋਂ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰਵਾਉਣ ਵਾਲੇ ਮਹਾਨ ਵਿਅਕਤੀ ਵਜੋਂ ਜਾਣਦੀ ਹੈ। ਨਿਆਂ ਅਤੇ ਅਹਿੰਸਾ ਦੀ ਵਿਚਾਰਧਾਰਾ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਗਾਂਧੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕ੍ਰਾਂਤੀਕਾਰੀ, ਆਜ਼ਾਦੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰਾਸ਼ਟਰਵਾਦੀ ਹੁੰਦਾ।
ਉਹ ਕਦਮ ਦਰ ਕਦਮ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਕਦਮ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਸੀ, ਜਿਸਦਾ ਉਸਨੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਨੈਤਿਕ ਵਿਚਾਰਾਂ ਲਈ ਪਾਲਣਾ ਕੀਤੀ, ਨਾ ਕਿ ਸਿਰਫ ਸਥਾਪਿਤ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਤੋਂ. ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀਵਾਦ ਦੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਭਾਰਤੀ ਸੰਸਕ੍ਰਿਤੀ ਅਤੇ ਧਰਮ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਅਹਿੰਸਾ ਦੇ ਸਿਧਾਂਤ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵਜੋਂ, ਜੋ ਵੇਦਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸਿਖਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਗਾਂਧੀ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਵਿਧੀ ਦੇ ਅਧਾਰ ਵਜੋਂ ਲਿਆ। ਵੈਦਿਕ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਵਿੱਚ "ਅਹਿੰਸਾ" ਦਾ ਅਰਥ ਹੈ "ਹਰ ਸੰਭਵ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕਿਸਮ ਦੇ ਜੀਵਾਂ ਪ੍ਰਤੀ ਦੁਸ਼ਮਣੀ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ, ਜੋ ਕਿ ਸਾਰੇ ਖੋਜਕਰਤਾਵਾਂ ਦੀ ਇੱਛਤ ਇੱਛਾ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।" ਹਿੰਦੂ ਧਰਮ ਦੇ ਪਵਿੱਤਰ ਗ੍ਰੰਥਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮਨੂ ਦੇ ਨਿਯਮ ਦੱਸਦੇ ਹਨ, "ਕਿਸੇ ਜੀਵ ਨੂੰ ਮਾਰੇ ਬਿਨਾਂ ਮਾਸ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ, ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਕਤਲ ਅਹਿੰਸਾ ਦੇ ਸਿਧਾਂਤਾਂ ਦੇ ਉਲਟ ਹੈ, ਇਸ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
ਆਪਣੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਦੋਸਤਾਂ ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਬਾਰੇ ਸਮਝਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਗਾਂਧੀ ਨੇ ਕਿਹਾ:
ਕੁਝ ਭਾਰਤੀ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਮਾਸ-ਭੋਜਨ ਨੂੰ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਸੀ ਕਿ ਰਿਵਾਜਾਂ ਨੇ ਭਾਰਤੀ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਵਿਕਸਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਹਰਾਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ। ਗਾਂਧੀ ਦਾ ਬਚਪਨ ਦਾ ਦੋਸਤ, ਮਾਸ ਖਾਣ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਰੱਖਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਗਾਂਧੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ: ਮਹਿਤਾਬ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮਾਸ ਖਾਣ ਨਾਲ ਗਾਂਧੀ ਦੀਆਂ ਹੋਰ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਨੇਰੇ ਦਾ ਬੇਲੋੜਾ ਡਰ, ਠੀਕ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ।
ਇਹ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਯੋਗ ਹੈ ਕਿ ਗਾਂਧੀ ਦੇ ਛੋਟੇ ਭਰਾ (ਜੋ ਮੀਟ ਖਾਂਦੇ ਸਨ) ਅਤੇ ਮਹਿਤਾਬ ਦੀ ਮਿਸਾਲ ਉਸ ਲਈ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਕਾਇਲ ਸਾਬਤ ਹੋਈ। ਇਹ ਚੋਣ ਖੱਤਰੀ ਜਾਤੀ ਦੀ ਉਦਾਹਰਣ ਤੋਂ ਵੀ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਸੀ, ਯੋਧੇ ਜੋ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮਾਸ ਖਾਂਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਖੁਰਾਕ ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਧੀਰਜ ਦਾ ਮੁੱਖ ਕਾਰਨ ਸੀ। ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ ਆਪਣੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਗੁਪਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਮੀਟ ਦੇ ਪਕਵਾਨ ਖਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਗਾਂਧੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੀਟ ਦੇ ਪਕਵਾਨਾਂ ਦਾ ਅਨੰਦ ਲੈਂਦੇ ਹੋਏ ਫੜ ਲਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਨੌਜਵਾਨ ਗਾਂਧੀ ਲਈ ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਅਨੁਭਵ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਇੱਕ ਸਬਕ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਵੀ ਉਹ ਮੀਟ ਖਾਂਦਾ ਸੀ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਮਾਂ, ਜੋ ਮੀਟ ਖਾਣ ਵਾਲੇ ਭਰਾ ਗਾਂਧੀ ਤੋਂ ਡਰਦੀ ਸੀ। ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਨੇਤਾ ਨੇ ਮੀਟ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚੋਣ ਕੀਤੀ. ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਗਾਂਧੀ ਨੇ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਦੇ ਨੈਤਿਕਤਾ ਅਤੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦੇ ਆਧਾਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਗਾਂਧੀ, ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਅਨੁਸਾਰ, ਸੱਚਾ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।
ਉਹ ਪ੍ਰੇਰਕ ਸ਼ਕਤੀ ਬਣ ਗਈ ਜਿਸ ਨੇ ਗਾਂਧੀ ਨੂੰ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਇਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਢੰਗ ਨੂੰ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਸ ਨੇ ਵਰਤ (ਵਰਤ) ਦੁਆਰਾ ਪਰਮਾਤਮਾ ਪ੍ਰਤੀ ਸ਼ਰਧਾ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀ। ਵਰਤ ਉਸ ਦੇ ਧਾਰਮਿਕ ਜੀਵਨ ਦੀ ਨੀਂਹ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਧਰਮਾਂ ਅਤੇ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਦੁਆਰਾ ਲੋੜ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਸਖਤ ਵਰਤ ਰੱਖੇ। ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ, ਗਾਂਧੀ ਨੇ ਨੈਤਿਕ ਤਾਕਤ, ਅਯੋਗਤਾ ਅਤੇ ਸੁਆਦ ਦੇ ਅਨੰਦ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰਤਾ ਦੀ ਘਾਟ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਜੋ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਅਤੇ ਵਰਤ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਗਾਂਧੀ ਮੀਟ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸੋਚਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰਨ ਲਈ ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਸਹਿਣਸ਼ੀਲਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰੇਗਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਕੇ, ਉਸਨੇ ਤਾਕਤ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਰੋਤ ਲੱਭਿਆ - ਜਿਸ ਨਾਲ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਬਸਤੀਵਾਦ ਦਾ ਪਤਨ ਹੋਇਆ। ਨੈਤਿਕਤਾ ਦੀ ਜਿੱਤ ਵੱਲ ਪਹਿਲੇ ਕਦਮਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਈਸਾਈ, ਹਿੰਦੂ ਧਰਮ ਅਤੇ ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਹੋਰ ਧਰਮਾਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਜਲਦੀ ਹੀ, ਉਹ ਇਸ ਸਿੱਟੇ ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ: . ਅਨੰਦ ਦਾ ਤਿਆਗ ਉਸ ਦਾ ਮੁੱਖ ਟੀਚਾ ਅਤੇ ਸੱਤਿਆਗ੍ਰਹਿ ਦਾ ਮੂਲ ਬਣ ਗਿਆ। ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀਵਾਦ ਇਸ ਨਵੀਂ ਸ਼ਕਤੀ ਦਾ ਕਾਰਨ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸਵੈ-ਨਿਯੰਤ੍ਰਣ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ।